柱状活性炭是一种多用途吸附材料，在不同行业中，柱状活性炭的类型和作用也存在差别。
1、气体净化中大多采用煤质柱状活性炭，工业气体浓度高，种类多，适合使用柱状活性炭，其吸附能力强，吸附效果稳定，柱状活性炭除了气体净化外，对混合气体的提纯也有很好效果。
2、脱硫选用煤质活性炭。用煤制品为原料制作成活性炭作为载体，通过脱硫改性剂或活性剂进行处理，可以组合氨、甲醇、甲烷化煤气、生产中的脱硫。对城市煤气、水煤气、半水煤气、石油气、天然气等精脱硫也有很好的效果。
3、在溶剂回收中使用煤质柱状活性炭，煤质柱状活性炭孔隙发达、比表面积大、造价便宜、适应能力强、易再生等优势，在多行业中均可以使用，对苯、甲苯、二甲苯、醚、醇类、汽油、三氯甲烷、四氯甲烷、丙酮类等有机溶剂的回收，以及烃类化合物蒸汽的回收效果明显。
4、食品加工用煤质活性炭，在食品行业，如：糖类的脱色和酒精的提纯，可以吸附杂质，同时，对色素分子也有很好的吸附能力，适用于蔗糖、麦芽糖和葡萄糖的脱色和精制。
5、净水用柱状活性炭，在不同行业中都会使用柱状活性炭来处理污水，在水处理中，柱状活性炭集截污、过滤、净化、吸附等能力于一身，主要用于城市饮用水、自来水、纯净水、蒸馏水的处理及工业污水的深度处理。
6、有色饮料等用柱状活性炭，柱状活性炭可以吸附水中杂质，同时，对颜色和异味也有很强的去除能力，且吸附过程不会对人和水质造成危害。
由此可见，柱状活性炭的作用因行业不同而改变，其使用效果和使用方法也有所差异。