椰壳活性炭主要由碳元素组成，同时也含有氢、氧、氮、硫等元素以及一些无机矿物质。
氧、氮、硫等元素，可以在活性炭的表面形成多种官能团。通常表面官能团分为酸性、碱性和中性三种。
酸性表面官能团有羰基、羧基、内酯基、羟基、醚、苯酚等，能促进活性炭对碱性物质的吸附，而对酸物质吸附不利。
碱性表面官能团主要有吡喃酮（环酮）及其它吡哺酮衍生物或吸附的分子氧，促进活性炭对酸性物质的吸附。
处理的活性炭表面官能团以酸性基团为主，对碱性物质吸附较好，KOH处理的活性炭中以碱性基团为主，对酸性物质吸附较大，而CO2处理的活性炭中表面官能团总体上呈中性。
活性炭与热解油按一定比例混合，在不同实验条件下，吸附一定时间后，通过测定吸附后热解油的吸光度，来分析一定条件下活性炭对热解油的脱色效果。
椰壳活性炭吸附COD吸附法处理：
吸附和被吸附之间的作用力可分为三种，即范德华力、化学键力、静电力。三种不同类型的吸附依次分为，物理吸附、化学吸附、交换吸附。固体自溶液中吸附某些污染物的过程，本身也相当复杂，溶液中的吸附是溶质和溶剂分子，在吸附剂表面靠静电引力、分子间力及化学结合力等进行争夺的结果。而石油废水中溶质种类繁多，既有中性物质（石油类、芳烃），也有酸碱性有机物（如酚、胺、有机酸等），极性有机物（如醇类、醚类、羰基化合物），还含有无机盐类。
椰壳活性炭吸附COD的能力：
椰壳活性炭是一类含炭物质的颗粒炭，以石墨微晶为基础结构的无定形、多孔性材料，具有高度发达的内部孔隙结构和巨大的比表面积，主要原料为椰子壳，经炭化和活化得到的疏水性吸附剂，炭表面含有或可以附加多种官能团，性能稳定，可以在不同温度、酸碱度中使用，可以再生。椰壳活性炭中的石墨微晶的单位很小，厚度约为0.9-1.2mm，宽度约为2.0-2.3mm，这些基本微晶多数由六角形排列的碳原子平行层组成，各层的排列是不规则的、紊乱的，有人把这种排列称为“乱层结构”，因此各微晶间存在着许多形状不同、大小不等的孔隙。
结果与分析：
椰壳活性炭吸附平衡时间的确定，采用不同颗粒度的椰壳活性炭，测定其在吸附时间为30、90、150、210、300min内的去除率，不同吸附时间对热解油的脱色率有明显差异，吸附时间越长，其脱色率越大。为保证椰壳活性炭吸附达到充分平衡，后续实验的脱色时间统一确定为5h。活性炭种类对脱色率的影响，采用活性炭对热解油进行脱色处理，粒径较小的活性炭吸附容量明显大于粒径较大的活性炭，而且随着活性炭量增加，脱色率呈上升趋势。