煤质活性炭可以从城市煤气中回收苯，如何从城市煤气中回收苯，基本同溶剂回收一样，只是城市煤气中含有某些复杂的组分，会使煤质活性炭的吸附能力逐渐下降，甚至完全消除，硫化氢便是其中一种。
煤质活性炭在对城市煤气中苯回收时，会有一种不饱和化合物的聚合生成树脂和胶粘物质沉积在活性炭的孔隙内，使活性炭的有效表面积减小，还有煤焦油和烃类液会造成同样的危害。当通过蒸汽解吸时，这些物质只有部分被脱除，由于逐渐积聚会造成活性炭完全无用，此时就需要更换新的活性炭，在经济上造成很大浪费。
为了防止煤质活性炭孔隙被堵塞，延长煤质活性炭的使用寿命，首先需要脱除焦油和硫化氢，使煤气中硫化氢含量尽量减小，吸附操作中一定要避免温度过高，因为较高温度下聚合反应较快，所以解吸时间应该尽可能短些，吸附不要过饱和。
在实际应用中，煤质活性炭不但可以从城市煤气中回收苯，从天然气中回收汽油、丙烷和丁烷，以回收其中的烃类等。煤质活性炭还可作为某些反应的催化剂或催化剂载体，例如：用作工业煤气的脱硫和光气生产的催化剂等，应用领域非常广泛。