活性炭比表面积的大小和孔结构在以活性炭为载体的催化剂中起着重要的作用。炭材料的比表面积越大，催化剂在炭材料表面的分散越好。因为它们将石墨在空气中进行氧化，使石墨的比表面积由62m2/g增加到136m2/g后，将此载体用于负载Pt，发现Pt的分散度由0.17增加到0.35。
较有兴趣的发现是，活性炭载体负载的催化剂活性远远高于氧化铝等载体负载的催化剂，其原因是因为活性炭表面裂缝状的空隙通过对硫化氢的吸附，起到了对噻吩脱硫很好的催化脱硫作用。
在接近工业生产的条件下，在以乙炔和HAC为原料进行气相合成VAC的反应中，发现以较高比表面积的活性炭为载体的催化剂与以普通活性炭为载体的催化剂具有相似的宏观动力学方程，该合成反应的机理没有因为催化剂载体的比表面积和结构的改变而改变。但是，以较高比表面积活性炭为载体的催化剂表现出比以普通比表面积活性炭为载体的催化剂高得多的催化活性，此外，他们还发现较高比表面积活性炭为载体的催化剂在高温段时具有较低的反应活化能，即此时该催化反应过程受扩散的影响更明显。反应处于高温段时，较高比表面积活性炭为载体的催化剂随温度升高，HAC的转化率增加的幅度较低。