采用活性炭负载酸作为催化剂，具有催化活性高、选择性好、操作方便，并且有利于减少设备腐蚀和环境污染。活性炭负载酸催化剂可用于酯化反应等。
活性炭负载对甲苯磺酸催化剂的制备可采用以下过程：取400-600目的活性炭，首先用10%的稀硝酸淋洗，水洗至中性，蒸馏水浸泡后再用去离子水回流2h，减压过滤，150℃下干燥3h，将所得干净的活性炭与一定浓度的对甲苯磺酸（TsOH）溶液回流吸附12h，减压过滤后晾干，后在（120±2）℃下活化2h，就可得到一系列不同固载量的催化剂TsOH/C。
乙酸乙酯（也称酷酸乙酯）是化工、医药生产的基本原料，也是重要的染料、香料中间体，传统的制备方法是在浓硫酸催化下，由乙酸与乙醇酯化而成。该酯化工艺虽然速度快，但酯收率低（70%-80%），而且反应后处理工序复杂，有“三废”污染，且浓硫酸在工业生产中不仅腐蚀设备，还会引起醇的脱水、聚合等副反应。用对甲苯磺酸代替浓硫酸制备乙酸乙酯，虽然可提高酯的收率，避免对设备的腐蚀，但因对甲苯磺酸在反应中易随乙酸乙酯流失，使得催化成本大为提高，且该工艺的后处理仍十分复杂。采用廉价易得的活性炭负载对甲苯磺酸作为催化剂，与非固载型对甲苯磺酸工艺相比，具有催化剂用量少、使用寿命长、酯收率高、反应后处理工序简单、不污染环境、不腐蚀设备、酯化反应既可间歇操作又可连续操作等优点，逐渐受到广泛关注。
经实验证明，以活性炭为载体，以浸渍法为制备方法，制备了活性炭负载对甲苯磺酸催化剂，其对合成三醋酸甘油酯的催化效果优于常用的酯化催化剂，收率大于92%，比以硫酸为催化剂的收率高15%，比以对甲苯磺酸为催化剂的收率高10%，且产品质量达到优级品标准。
而采用过量浸渍法，将具有Keggin结构的磷钨杂多酸（PW）负载于活性炭载体上，制备了PW/C催化剂，研究表明：PW/C系列催化剂随着PW负载量的增加，催化剂的酸量逐渐增加，PW负载质量分数达到30%时，仍然高度分散于活性炭表面，相对于活性炭707m2/g的比表面积，30%PW/C的比表面积仍然达到367m2/g，并且具有较大的酸量，该类催化剂在萘的异丙基化反应的结果显示，适宜的PW负载量为30%，催化剂较佳活化温度为300℃，160℃反应温度下，反应达到平衡的时间为150min，该催化剂在360min后萘的转化率接近100%，β,β’-位异丙基化的选择性较高。
此外，活性炭负载酸催化剂可在脱硫中获得应用。实验证明，无机酸处理对活性炭载体的吸附FCC汽油脱硫性能的影响，经硝酸处理的脱硫剂（AC-NH）与经硫酸和磷酸处理的脱硫剂（AC-SH，AC-PH）相比，拥有更好的脱硫性能。当硝酸浓度为65%、活化温度为80℃、焙烧温度为250℃、吸附脱硫温度为120℃及油剂比为1.0时，脱硫率可达90.43%。活性炭载体经氧化剂处理后其吸附脱硫性能的变化，与双氧水处理的脱硫剂（AC-H2O2）相比，过硫酸铵溶液处理的脱硫剂（AC-AP）拥有更好的吸附性能。当过硫酸铵溶液浓度为10%，活化温度为80℃，焙烧温度为250℃、吸附脱硫温度为120℃及油剂比为1.0时，脱硫率可达92.13%。
同时GC-FPD分析表明，酸处理脱硫剂和氧化剂处理脱硫剂优先吸附脱除汽油中的苯并噻吩；差热热重分析实验表明，活性炭载体及硝酸处理脱硫剂受热后的分解分为两步，且活性炭载体在100-600℃之间质量基本恒定；脱硫后活性炭载体的失重台阶不太明显；X射线衍射分析表明，活性炭载体经硝酸处理后，表面酸量大幅增加，而表面碱量减少；经350℃下焙烧处理、硝酸处理、过硫酸铵溶液处理后，活性炭载体的比表面积、孔容、平均孔径以及孔分布都变化不大，说明上述活化处理基本没有改变活性炭载体的内部孔结构。