近几年，煤质活性炭在废气处理领域中较受欢迎，因其吸附效果好，且无副作用，而被广泛采用，同时，煤质活性炭价格也容易被接受，是理想的气体净化材料。
煤质活性炭用于废气处理，有很强的针对性，可以吸附过滤常规气体，也能对异味和刺激性气体进行有效吸附，对人体有害的小分子气体，如：甲醛、苯、甲苯、丙酮、乙醇、甲醇等，都有很强的吸附能力。
例如：经常报道的酸雨，其元凶就是SO2和NOX两种废气，或许很多吸附材料都可以像煤质活性炭一样对这两种气体进行吸附，但改性煤质活性炭不但可以吸附SO2和NOX，同时，可以将其转化成SO3和没污染的N2或O2，后者无毒无害，前者经过水蒸气可以生成硫酸，直接回收利用。
因用途不同，煤质活性炭可设计成不同形状，如：煤质柱状活性炭、煤质粉状活性炭、煤质蜂窝活性炭，这些活性炭在气体和污水处理中都有其自身优势。煤质活性炭可以直接大量堆积起来进行气体处理，也可以包装成小袋炭包放置在冰箱衣柜中使用，操作简单，效果良好。
不过，使用范围不同，所需煤质活性炭的种类也不相同。在价格上，煤质活性炭也不是固定不变的。煤质活性炭有很多种，常见的有煤质颗粒活性炭和煤质柱状活性炭，由于都是煤制品加工而成，所以煤质活性炭价格相对便宜，在3000元/吨左右。
除此之外，煤质活性炭还可以作为净水活性炭，用来治理污水、改善用水，效果并不比气体治理中表现差。